I trasporti sono essenziali per la società moderna e l’economia europea. Forniscono più di 10 milioni di posti di lavoro e contribuiscono al 5% circa del prodotto interno lordo Ue. Allo stesso tempo, sono l’unico settore importante in cui le emissioni di gas serra sono aumentate dal 1990. Nel 2023 hanno rappresentato circa un terzo delle emissioni totali di gas climateranti europei, con il trasporto su strada responsabile della stragrande maggioranza e con pochi investimenti nelle ferrovie, che offrirebbero un’alternativa sostenibile.
A sottolineare tutto questo è il rapporto Sustainability of Europe’s mobility systems 2025, pubblicato il 12 febbraio dall’Agenzia Europea dell’Ambiente.
“Raggiungere gli obiettivi Ue, compresa la neutralità climatica entro il 2050 e gli obiettivi di inquinamento zero per il 2030, richiede sforzi sostenuti – dice il rapporto EEA – Tuttavia, nonostante i progressi nella riduzione delle emissioni di scarico negli ultimi decenni, il trasporto continua anche a esercitare una pressione significativa sull’ambiente e sulla salute umana. Le emissioni di alcuni inquinanti, tra cui l’ammoniaca (NH3) e il protossido di azoto (N2O), rimangono difficili da ridurre, e anche l’inquinamento acustico continua a colpire milioni di persone in tutta Europa”.
Il trasporto su strada rimane dominante sia per i passeggeri che per i viaggi merci. Le autovetture rappresentano circa il 72% dell’attività di trasporto in Europa, mentre il trasporto pubblico non ha aumentato significativamente la sua quota. Nel 2023, il trasporto su strada è stato responsabile di quasi tre quarti delle emissioni di gas serra legate ai trasporti, riflettendo la continua dipendenza del settore dai combustibili fossili, che fornivano oltre il 90% del suo consumo energetico. Il traffico stradale è anche la principale fonte di rumore legato ai trasporti, con circa 90 milioni di persone nell’UE esposte a livelli di rumore dannoso al di sopra delle soglie stabilite.
Il trasporto ferroviario, al contrario, offre un’elevata efficienza energetica e basse emissioni di gas serra e inquinanti atmosferici. Rappresenta una delle opzioni più efficaci per ridurre l’impronta ambientale dei trasporti, in particolare per i viaggi a media e lunga distanza. Tuttavia, il sistema ferroviario europeo rimane frammentato e la limitata integrazione transfrontaliera continua a limitare la sua capacità di competere con i viaggi in auto e in aereo. Nel trasporto merci, l’attività ferroviaria è diminuita tra il 1995 e il 2023, anche se la domanda dovrebbe aumentare nel prossimo decennio.
Guardando al futuro, si prevede che l’aviazione e il trasporto marittimo rappresenterno una quota crescente delle emissioni dei trasporti europei. Si prevede che il loro contributo combinato aumenterà da circa un quarto delle emissioni di gas serra legate ai trasporti oggi a quasi la metà entro il 2050, evidenziando la necessità di un’azione sostenuta in tutte le modalità di trasporto.
La relazione conclude che il raggiungimento di un sistema di trasporto sostenibile in Europa richiederà investimenti pubblici e privati costanti, innovazione continua e l’attuazione efficace e approfondita della legislazione esistente, tra cui il sistema di scambio di emissioni rivisto (ETS) e il nuovo ETS2, con standard rigorosi per il trasporto su strada, l’aviazione e il trasporto marittimo.
Rendere i mezzi di trasporto più puliti più accessibili e attraenti sia per i passeggeri che per il trasporto merci è essenziale per ridurre le emissioni, migliorare la qualità dell’aria e ridurre l’inquinamento acustico in tutta Europa.
