La Commissione europea ha presentato una prima serie di azioni pilota per accelerare la transizione dell’Europa verso un’economia circolare, con particolare attenzione al settore della plastica. Ottimizzando il riciclo, queste misure dovrebbero sbloccare ulteriormente il potenziale del mercato unico e rafforzare la sicurezza economica, l’autonomia strategica, la competitività e la sostenibilità ambientale dell’Unione europea.
Tutto questo, dice Bruxelles in una nota, è in linea con l’analisi della relazione Draghi, che individua la circolarità e l’efficienza delle risorse come leve fondamentali per rafforzare la competitività industriale dell’Europa.
Per accelerare la transizione verso la circolarità, la Commissione persegue un approccio in due fasi. Nella prima fase, poiché la pressione su alcuni settori è acuta, questo pacchetto di misure pilota comprende una serie di azioni concrete a breve termine per sostenere la circolarità, in particolare nel settore della plastica, incoraggiando nel contempo gli investimenti e l’innovazione in senso più ampio. In secondo luogo, nel 2026 la Commissione proporrà una legge sull’economia circolare con ulteriori misure orizzontali che miglioreranno il funzionamento del mercato unico delle materie prime secondarie.
L’economia circolare rappresenta una grande opportunità per il settore delle materie plastiche, sottolinea Bruxelles. I dati del Centro comune di ricerca della Commissione europea mostrano che le soluzioni circolari possono ridurre le emissioni legate al clima del 45%, decarbonizzare l’uso dell’energia e migliorare la bilancia commerciale del settore di 18 miliardi di euro all’anno entro il 2050.
Il settore del riciclaggio della plastica deve far fronte a pressioni crescenti: mercati frammentati dei materiali riciclati, costi energetici elevati, prezzi volatili della plastica vergine e concorrenza sleale da parte di paesi terzi. Queste sfide stanno già pagando un pedaggio, con un ridotto utilizzo della capacità e perdite finanziarie per i riciclatori dell’UE, che minacciano gli obiettivi di circolarità e la competitività industriale dell’UE.
Superare la frammentazione del mercato
L’assenza di norme armonizzate e prevedibili a livello dell’UE per la libera circolazione della plastica riciclata ha portato a un mercato frammentato. Le misure presentate oggi contribuiranno a un mercato più integrato della plastica.
Nell’ambito del pacchetto odierno, la Commissione presenta un atto di esecuzione per stabilire criteri di cessazione della qualifica di rifiuto a livello dell’UE per la plastica ai sensi della direttiva quadro sui rifiuti. Stabilire norme a livello dell’UE sul momento in cui i materiali riciclati sono nuovamente considerati materiali per il riutilizzo è un passo fondamentale per istituire un mercato unico della plastica riciclata, semplificare le procedure amministrative per i riciclatori, in particolare le piccole e medie imprese, e garantire un approvvigionamento stabile di materiali riciclati di alta qualità in tutta Europa. Prima dell’adozione definitiva, il progetto di atto è pubblicato oggi per un riscontro pubblico fino al 26 gennaio 2026.
La Commissione presenta inoltre agli Stati membri, per votazione, un atto di esecuzione relativo al contenuto riciclato delle bottiglie di plastica monouso per bevande in PET a norma della direttiva sulla plastica monouso. Tali norme potrebbero creare nuove opportunità per i riciclatori chimici della plastica, garantendo che la plastica riciclata chimicamente contribuisca al conseguimento degli obiettivi di riciclaggio dell’UE a determinate condizioni e in aggiunta alla plastica riciclata meccanicamente. Si prevede inoltre che un quadro normativo più chiaro migliorerà la certezza del diritto, contribuendo a sbloccare gli investimenti nel riciclaggio delle sostanze chimiche in tutta Europa.
La Commissione prevede inoltre di rilanciare e rafforzare l’Alleanzacircolare per laplastica, rafforzandola come piattaforma strutturata e inclusiva per la cooperazione lungo tutta la catena del valore della plastica, in cui i portatori di interessi del settore, gli Stati membri e la Commissione possono individuare congiuntamente priorità condivise e affrontare le principali sfide che incidono sulla competitività e sulla circolarità del settore europeo della plastica.
Garantire una concorrenza leale
Per garantire una concorrenza leale tra la plastica prodotta nell’UE e quella importata, la Commissione sta creando codici doganali distinti per la plastica vergine e quella riciclata. Ciò sosterrà l’applicazione delle norme dell’UE sulle materie plastiche importate da parte delle autorità doganali e nazionali di vigilanza del mercato.
La Commissione sta inoltre annunciando sforzi di monitoraggio per i mercati dell’UE e globali della plastica vergine e riciclata, che informeranno le potenziali misure commerciali per garantire una concorrenza leale tra la plastica prodotta nell’UE e quella importata. La Commissione farà il punto su tali misure nel 2026.
Incoraggiare gli investimenti e l’innovazione
La Commissione intensificherà il sostegno ai progetti circolari, facendo leva sulla collaborazione con le banche nazionali e la Banca europea per gli investimenti. Sosterrà i poli transregionali di circolarità istituendo uno strumento pilota di coordinamento della competitività (CCT). I poli incoraggeranno la specializzazione intelligente e la cooperazione transfrontaliera per aumentare il riciclaggio e le pratiche circolari.
Valutazione dell’impatto della direttiva sulla plastica monouso
La Commissione ha lanciato oggi una consultazione pubblica e un invito a presentare contributi per valutare la direttiva sulla plastica monouso (SUPD). Si tratta del primo passo per esaminare in che misura la direttiva abbia ridotto l’impatto di determinati prodotti di plastica sull’ambiente marino e sulla salute umana, promuovendo nel contempo un’economia circolare, innovativa e sostenibile. La consultazione e l’invito a presentare contributi sono aperti a tutte le parti interessate fino al 17 marzo 2026.
Contesto
Sebbene l’UE sia all’avanguardia nelle politiche di circolarità, i progressi sono stati lenti. Nel 2024 il 12,2 % dei materiali utilizzati nell’UE proveniva da materiali riciclati, un modesto aumento rispetto all’11,2 % del 2015. Per conseguire gli obiettivi stabiliti nella legislazione dell’UE e nella bussola per la competitività, nel patto per l’industria pulita e nel piano d’azione REsourceEU, l’Europa deve rimuovere gli ostacoli alle pratiche circolari.
L’Ue mira a diventare il leader mondiale nell’economia circolare entro il 2030, come indicato nella bussola per la competitività. Un passo importante in questa direzione è la legge sull’economia circolare, che dovrebbe essere adottata entro la fine del 2026. Il presente atto contribuirà alla creazione di un mercato unico dei materiali riciclati, migliorandone l’offerta e la domanda all’interno dell’UE.
Le misure odierne soddisfano la promessa della presidente von der Leyen, formulata nel suo discorso sullo stato dell’Unione del settembre 2025, di accelerare la transizione dell’Europa verso un’economia circolare. Concentrandosi su settori chiave e introducendo misure pratiche mirate, il pacchetto getta le basi per una solida legge sull’economia circolare nel 2026.
