Ogni dollaro investito per affrontare unitamente cambiamento climatico e inquinamento atmosferico può generare circa 15 dollari di benefici economici, secondo un rapporto pubblicato lo scorso 7 settembre dal Programma delle Nazioni unite per l’Ambiente (Unep) e dalla Coalizione per il Clima e l’Aria pulita (Ccac). Guadagni economici, sia di mercato che non, molto più alti rispetto ad azioni separate.
Rilasciato nella Giornata internazionale dell’aria pulita per il cielo azzurro, il report Risorse nascoste: il caso economico e sanitario per l’azione per il clima e l’aria pulita è la prima valutazione economica globale completa sul tema. “Per troppo tempo – spiega Inger Andersen, direttrice esecutiva dell’Unep – abbiamo trattato l’azione per il clima come un costo da gestire e l’inquinamento atmosferico come lo sfortunato risultato dello sviluppo. Questo rapporto mostra il contrario: l’aria pulita è un fattore chiave per lo sviluppo, la salute, la sicurezza alimentare ed energetica e la stabilità climatica, una risorsa in cui dobbiamo investire. Esistono già soluzioni provate. Ciò che ci manca è la leadership decisiva di governi, istituzioni finanziarie e imprese per consegnarli con la velocità e il coordinamento che questa crisi richiede”.
Il valore economico dell’azione per clima e aria pulita insieme
I benefici economici annuali dell’attuazione delle 25 misure che questa relazione ha identificato sarebbero equivalenti al 2,8 per cento del Pil globale nel 2035, al 4,5 per cento nel 2050 e all’11,4 per cento nel 2100. In confronto, il 2,18 per cento del Pil globale è stato speso in sussidi espliciti per combustibili fossili nel 2022 e il 9,3 per cento per assistenza sanitaria nel 2023. Per ogni anno di azione ritardata si rinuncerebbe a oltre 1,5 trilioni di dollari all’anno, lo 0,5 per cento del Pil, in benefici combinati di mercato e non di mercato.
Anche escludendo i benefici di welfare non di mercato, le misure tornano a circa 4 dollari per ogni dollaro investito. “Un rapporto costi-benefici di 15 a 1 attirerebbe capitale istantaneamente in quasi tutti gli altri settori – commenta Elliott Harris, copresidente della valutazione -. L’unico motivo per cui non ha ancora un’azione integrata sul clima e sull’aria pulita è che i rendimenti sono suddivisi tra sistemi sanitari, produttività e danni climatici evitati piuttosto che dirigersi su un unico bilancio. I Ministeri delle Finanze e gli investitori stanno lasciando trilioni sul tavolo”.
Il costo umano dell’inquinamento atmosferico
Il rendimento di 15 dollari include benefici di mercato misurabili – come minori spese sanitarie, maggiore produttività del lavoro e danni fisici evitati – e il valore monetario di meno morti premature e vite più sane. Nel 2025 l’esposizione all’inquinamento atmosferico esterno causato dall’uomo (PM2.5 e ozono) è stata collegata a circa 6,4 milioni di morti premature in tutto il mondo. L’inquinamento atmosferico domestico è stato collegato ad altri 2 milioni di morti premature, tra cui circa 300mila bambini.
A differenza delle valutazioni precedenti, il rapporto tiene conto degli effetti economici delle malattie legate all’inquinamento atmosferico, compresa la pressione sui servizi sanitari e le perdite di produttività e benessere. Nel 2025, l’inquinamento atmosferico esterno ha contribuito a 5,5 milioni di nuovi casi di asma infantile, 2 milioni di nuovi casi di demenza e milioni di casi di infarto, malattie polmonari, diabete, ictus e cancro ai polmoni.
Un pacchetto di 25 misure
Il pacchetto di misure esaminate nel rapporto copre sei settori: sistemi energetici e di combustibili fossili, industria, trasporti, agricoltura e sistemi alimentari, cucina e riscaldamento residenziali e gestione dei rifiuti. L’analisi combina sia misure di decarbonizzazione a lungo termine che accorgimenti che prendono di mira super inquinanti come metano, carbonio nero e idrofluorocarburi (Hfc).
Le misure includono energia rinnovabile ed efficienza energetica, aumento delle soluzioni di cottura e riscaldamento pulite, standard di emissione ed efficienza dei veicoli più severi, ispezione e manutenzione, veicoli elettrici e carburanti di spedizione a basso tenore di zolfo, recupero del gas associato per porre fine alla ventilazione e alla fiammatura di routine e ridurre le perdite di petrolio e gas, gestione del bestiame e del letame, uso più efficiente dei fertilizzanti, miglioramento della coltivazione del riso e alternative alla combustione dei residui delle colture, migliore gestione dei rifiuti solidi e delle acque reflue e riduzione graduale degli Hfc.
Entro il 2050, la piena attuazione delle 25 misure potrebbe prevenire cumulativamente 144 milioni di morti premature legate all’inquinamento atmosferico, tra cui 96 milioni dal solo inquinamento atmosferico ambientale e centinaia di milioni di casi di malattie croniche. Molti offrono benefici sanitari ed economici interni entro un unico mandato di governo.
Agire per clima e aria pulita insieme: guadagni
Rispetto allo scenario di base del rapporto, l’immediata attuazione delle misure dimezzerebbe le emissioni globali di anidride carbonica entro il 2050, ridurrebbe le emissioni di metano del 60 per cento e ridurrebbe i principali inquinanti atmosferici (carbonio nero, anidride solforosa e ossidi di azoto) di circa il 70 per cento.
Le misure eviterebbero circa 0,34°C di riscaldamento globale entro il 2050 e 1,4°C entro il 2100. Poiché la temperatura del suolo aumenta più velocemente della media globale, il riscaldamento evitato nella maggior parte delle regioni sarebbe maggiore, raggiungendo una stima di 1,5-2°C entro il 2100. Prima della fine del secolo le emissioni di anidride carbonica nell’ambito dello scenario sarebbero nette negative, mentre i principali inquinanti atmosferici sarebbero scesi fino all’85%.
Il valore economico dell’aria più pulita si materializza abbastanza rapidamente da superare il costo di implementazione entro un decennio e continua a contenere quasi la metà dei benefici economici totali nel 2100, come dettagliato nella ricerca. “Questo rapporto – aggiunge Simon Dietz, copresidente della valutazione e professore di politica ambientale alla London School of Economics – fornisce la prova più rigorosa che il trattamento del cambiamento climatico e dell’inquinamento atmosferico come problemi separati ci fa sottovalutare i benefici di affrontarli. Quando li abbiamo modellati insieme, i rendimenti erano maggiori di quanto ciascuno potesse mostrare da solo, perché le stesse fonti, settori e politiche spesso guidano entrambi”.
Colmare il divario di implementazione
Le barriere istituzionali sono le più significative: processo decisionale frammentato, capacità di applicazione limitata e debole coordinamento governativo. Cumulativamente, queste barriere rischiano di ritardare la piena implementazione di quasi otto anni a livello globale.
Affrontare queste barriere, anche attraverso incentivi e regolamenti di politica fiscale che consentono al settore privato di implementare tecnologie che siano sia redditizie che riducano le emissioni, potrebbe accelerare lo sviluppo e sbloccare fino a trilioni di dollari di dollari in benefici per la salute aggiuntivi entro il 2040.
