La principale causa di inquinamento da plastica a livello globale è rappresentata dai rifiuti derivanti da cibo e bevande. A dirlo è un nuovo e gigantesco studio condotto dall’Università di Plymouth, che ha studiato i rifiuti marini in sette continenti, nove sistemi oceanici, 13 mari regionali e 112 nazioni, che rappresentano l’86% della popolazione globale.
Gli scienziati hanno riunito e valutato più di 5.000 indagini sui rifiuti da spiaggia, generando la prima panoramica al mondo dei rifiuti marini per tipo. L’analisi mostra che le materie plastiche legate agli alimenti e alle bevande dominano i rifiuti e i detriti da rifiuti a livello globale. In particolare gli imballaggi alimentari, i tappi/i tappi e le bottiglie di plastica sono tra gli articoli più diffusi in più della metà delle nazioni, seguiti da sacchetti di plastica e mozziconi di sigaretta come i prossimi articoli più diffusi.
Il professor Richard Thompson OBE FRS, fondatore e capo dell’International Marine Litter Research Unit, commenta: “Questo studio indica non solo che priorità dare agli interventi, ma anche su quali tipi specifici di elementi concentrarsi. La ricerca fornisce prove tangibili per guidare l’industria e la politica su specifici punti di interesse necessari per affrontare l’inquinamento da plastica“.
Tradotto significa che ormai è chiaro come la gestione dei rifiuti da sola non sia in grado di affrontare la sfida dell’inquinamento da plastica e che siano necessarie misure a monte, come la riduzione nella produzione, il riutilizzo, la migliore progettazione degli imballaggi. I ricercatori suggeriscono di stabilire una sorta di “garanzia” che venga “prodotta solo la plastica che porta un beneficio essenziale alla società“.
Si stima che ogni anno 20 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica entrino nell’ambiente. L’inquinamento da plastica è un problema globale che ha gravi impatti dannosi sugli ecosistemi, sulle economie e sulla salute umana.
“Le prove dell’inquinamento da plastica sono ora innegabili – ha dichiarato invece il dott. Max Kelly, ricercatore post-dottorato e autore principale dello studio – Realizzare un lavoro di questa scala è stata un’impresa complessa e lunga anni, ma ci ha permesso di mappare gli elementi più diffusi come mai prima d’ora. Sono incredibilmente orgoglioso che il nostro studio sia ora pubblicato e pronto per essere utilizzato come strumento pratico per il cambiamento globale”.
La ricerca guidata dall’Università di Plymouth è stata condotta come parte del progetto PISCES da 3,8 milioni di sterline, guidato dalla Brunel University di Londra e finanziato dal Natural Environment Research Council. (Lo studio completo qui).
